Balvenie 12 years Montilla Wine – A Collection of Curious Casks no. 15962 to bardzo ciekawe wydanie, które uzupełnia serię The Balvenie Stories – A Collection of Curious Casks.
Już sam koncept tej linii jest intrygujący, ponieważ każda edycja powstaje jako kompozycja wydań single cask. Destylarnia nie podaje, ile dokładnie beczek składa się na daną partię, jednak na każdej butelce znajdziemy numer konkretnej beczki, co dodatkowo podkreśla kolekcjonerski charakter serii.
I tak w 2023 roku ukazała się Balvenie 18 years French Pineau Finish. Z kolei rok 2024 przyniósł trzy premiery: Balvenie 11 years Hungarian Red Wine, Balvenie 14 years American Bourbon Barrel oraz Balvenie 17 years New Spanish Oak Cask Finish. Natomiast w 2025 roku zadebiutowała nasza dzisiejsza bohaterka – Balvenie 12 years Montilla Wine. Dodatkowo zapowiedziano już kolejne dwie edycje: Balvenie 13 years Refill Port Cask oraz Balvenie 20 years Peated Sherry Cask Finish, dlatego seria konsekwentnie się rozwija i buduje napięcie wokół następnych premier.
Założeniem projektu było zaprezentowanie potencjału różnorodnych beczek wyselekcjonowanych przez Malt Masterkę Balvenie, Kelsey McKechnie, oraz koordynatora magazynu, George’a Patersona. W związku z tym każda odsłona serii ma podkreślać wpływ konkretnego rodzaju drewna na charakter destylatu. Balvenie 12 years Montilla Wine została wydestylowana w 2012 roku, a następnie dojrzewała w beczce po deserowym winie Montilla z Andaluzji w Hiszpanii. Co istotne, beczka ta została ręcznie odnowiona przez zespół bednarzy The Balvenie, dzięki czemu nadano whisky jeszcze bardziej złożony i dopracowany profil smakowy.
Destylarnia Balvenie została zbudowana w 1892 roku przez Williama Granta, który sześć lat wcześniej odniósł ogromny sukces, tworząc Glenfiddich. Dlatego Balvenie od początku funkcjonowała w cieniu, ale jednocześnie w bliskim sąsiedztwie jednej z największych marek single malt na świecie. Dzisiaj Balvenie jest bez wątpienia perłą w koronie firmy William Grant & Sons. Mimo że przedsiębiorstwo nadal pozostaje w rękach rodziny, jego struktura i skala działania bardziej przypominają już dużą korporację.
W portfolio William Grant & Sons znajdują się obecnie cztery destylarnie słodowe: Balvenie, Glenfiddich, Kininvie (zbudowana w 1990 roku) oraz Ailsa Bay (powstała w 2007 roku). Te dwie ostatnie zostały stworzone przede wszystkim w celu odciążenia Balvenie od dostarczania destylatu do blendów takich jak Grant’s, House of Hazelwood czy Clan MacGregor, a także do blended malta Monkey Shoulder. W związku z tym destylat Balvenie ma być w założeniu wydawany głównie jako single malt, co dodatkowo wzmacnia jej pozycję w segmencie premium.
Do grupy William Grant & Sons należą również liczne marki alkoholi z różnych kategorii: Fistful of Bourbon i Hudson Whiskey (amerykańska whisky), Gibson’s Whisky (kanadyjska), Tullamore D.E.W. (irlandzka), Three Barrels i The Raynal (brandy), gin Hendrick’s, likiery Drambuie, Solerno oraz The Knot, rumy Sailor Jerry, Old Vatted Demerara, Woods Old Navy i Flor de Cana, tequila Milagro oraz wódka Reyka. Dodatkowo firma jest właścicielem destylarni zbożowej Girvan, co zapewnia jej pełne zaplecze produkcyjne.
Warto również wspomnieć, że w 1999 roku William Grant & Sons wraz z Edrington Group kupiły Highland Distillers – jedną z czołowych wówczas firm branży alkoholowej. W skład jej aktywów wchodziły m.in. destylarnie Bunnahabhain, Glenglassaugh, Glengoyne, Glenrothes, Glenturret, Highland Park, Macallan, Parkmore i Tamdhu oraz marki blended whisky Famous Grouse i Black Bottle. William Grant posiadał w tej spółce 30% udziałów. Jednak z czasem aktywa były stopniowo odsprzedawane i obecnie Edrington jest właścicielem Macallan, Highland Park i Glenrothes, natomiast od 2024 roku William Grant & Sons jest właścicielem marki blended whisky Famous Grouse.
Balvenie od lat kreowana jest jako whisky klasy premium i pod względem wolumenu sprzedaży plasuje się obecnie na szóstej pozycji z wynikiem około 4,4 mln sprzedanych butelek rocznie. Jest to single malt bardzo łatwo pijalny, delikatny, a jednocześnie wyjątkowo równy we wszystkich aspektach – od aromatu po finisz. Mimo to potrafi zaskoczyć ciekawymi, eksperymentalnymi edycjami. W ostatnim czasie szczególnie zauroczyło mnie wydanie Balvenie 18yo PX przeznaczone do sprzedaży w strefach wolnocłowych, które opisałam już na blogu.
Teraz jednak skupmy się na naszej dzisiejszej bohaterce – Balvenie 12 years Montilla Wine – i sprawdźmy, jak wpływ beczki po winie Montilla przełożył się na jej aromat, smak i finisz.
Balvenie 12 years Montilla Wine a Collection of Curious Casks no.15962
Nota
– moc 47,3% alc./vol
– region Highland
– wiek 12yo
– beczka po winie deserowym Montilla
– nie filtrowana na zimno
– nie barwiona karmelem
Oko – Butelka Balvenie 12 Years Montilla Wine zachowuje klasyczny, charakterystyczny dla The Balvenie kształt – szeroka podstawa, łagodnie zwężająca się szyjka i solidna, proporcjonalna sylwetka. Bezbarwne szkło dobrze eksponuje kolor whisky, który w tym wydaniu jest jasny, w odcieniu żółtego złota. Barwa jest klarowna i świeża, bardziej świetlista niż głęboka, co nadaje całości lekkości wizualnej. Etykieta jest jasna, minimalistyczna i czytelna. Centralnie widnieje nazwa destylarni, poniżej oznaczenie serii A Collection of Curious Casks oraz informacja o wieku i rodzaju beczki. Całość prezentuje się elegancko, bez zbędnych ozdobników – klasyka z lekkim, kolekcjonerskim akcentem.
Zapach – Już od pierwszego kontaktu Balvenie 12 Years Montilla Wine pokazuje klasyczną dla destylarni miodową bazę. Następnie pojawiają się nuty jasnych rodzynek, suszonych moreli oraz delikatnej skórki pomarańczowej. W tle wyczuwalny jest lekki akcent winny – bardziej wytrawny niż słodki – który wnosi subtelną nutę orzechową i odrobinę świeżości. Całość jest czysta, poukładana i raczej elegancka niż intensywna.
Smak – Na podniebieniu whisky pozostaje spójna z aromatem, jednak wydaje się nieco bardziej kremowa. Najpierw pojawia się miód i wanilia, następnie wchodzą nuty białych winogron, suszonych owoców i delikatnie tostowanego drewna. Wpływ beczki po winie Montilla zaznacza się wytrawną strukturą, dzięki czemu słodycz nie dominuje i całość pozostaje dobrze zbalansowana. Z czasem wychodzą subtelne akcenty migdałów oraz lekko przyprawowy niuans.
Finisz – Finisz jest średniej długości, spokojny i dość suchy. Utrzymują się nuty orzechowe, lekko winne oraz delikatna taniczność, która przypomina o dojrzewaniu w beczce po winie. Mimo to końcówka nie jest agresywna – pozostaje miękka i elegancka, z delikatnym miodowym echem.
Moja ocena – 5/10
Balvenie 12 Years Montilla Wine to ciekawe, ale raczej spokojne wydanie z serii A Collection of Curious Casks. Z jednej strony mamy charakterystyczną dla Balvenie miodową miękkość i dobrą równowagę, z drugiej – subtelny, wytrawny wpływ beczki po winie Montilla, który nadaje całości nieco bardziej strukturalny charakter. Jednak mimo interesującego pomysłu i solidnego wykonania, whisky nie wychodzi wyraźnie poza ramy poprawności.
To propozycja przyjemna, łatwa w odbiorze i dobrze zbalansowana, dlatego sprawdzi się jako bezpieczny wybór dla osób lubiących łagodniejsze, lekko winne profile. Jednocześnie brakuje jej wyraźnego „wow”, które wyróżniłoby ją na tle innych edycji marki.
Cena 270,00 – 370,00 zł
